当管子内壁结垢引起爆管，将管子割下清除水垢后，就会发现凡是有垢的地方，均出现因腐蚀形成的不规则凹坑。我们称这种腐蚀为垢下腐蚀。

　　大量试验证明，管子的腐蚀与炉水的pH值有关，图1为钢在水溶液中腐蚀速度与溶液pH值的关系。从当水溶液的pH值为10~12时，腐蚀速度*小，pH值过低或过高均会是腐蚀速度加快。当pH值大于13时，腐蚀速度明显上升的原因是管子内表面的Fe3O4保护膜因溶于水溶液中而遭到破坏。

　　锅炉在正常运行时，炉水的pH值控制在10~12范围内，不应发生腐蚀。但是当管子内部结构时，由于水垢的热阻很大，水垢下的管壁金属温度明显升高，是渗透到水垢下的炉水急剧蒸发和浓缩。由于水垢的存在，水垢下浓缩的炉水不易和炉管内浓度较低的炉水相混合，导致水垢下炉水浓度很高。在露水高度浓缩的条件下，其水质会与浓缩前完全不同。例如，在炉水中有游离的NaOH(不是由于磷酸三钠水解生产的NaOH)时，会是炉水的pH值大于13，而导致管子发生碱性腐蚀。